L'origine de ce type de locomotive remonte à 1867 (construite jusqu'en 1949).
L'utilisation d'une chaudière placée verticalement, à tubes d'eau, système Field, perfectionné par la suite, a permis la réalisation d'un engin d'encombrement réduit au plus strict, d'empattement très faible, considérations des plus attrayantes pour la fonction industrielle.
Mécanisme simple et robuste, mise en oeuvre aisée, montant rapidement en pression, particulièrement véloce et adaptable sur commande à toute valeur d'écartement, plate-forme dégagée procurant un maximum de visibilité à l'équipe de conduite, avec un rayon de courbure peu commun : toutes qualités qui en firent d'emblée un outil estimé sur chaque embranchement.
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